Когда я перелистываю Moleskine, который отправился со мной в Гасконь в 2017 году, мои вкусовые ощущения арманьяка больше напоминают головокружительно ароматное содержимое кладовой Алисы в стране чудес, чем качества самого лучшего региона Франции по производству бренди: фундука, солодки, яблока и т. мисо, водоросли, кожа, кардамон, ферментированные грибы, булочки, ромашка, мармелад, мята, замша, томатная паста.

В течение многих лет я слышал, как арманьяк описывают как более грубую, более деревенскую версию его знаменитого родственника бренди, коньяка, найденного в 170 милях к северо-западу. Я столько раз слышал это, что сам стал повторять, принимая за истину этот старый каштан.

Но то, что я узнал, посетив более десятка производителей из регионов Ба, Тенарез и Верхнего Арманьяка, заключалось в том, что первый бренди во Франции вовсе не грубый. Он разнообразен, индивидуален и индивидуален, печать каждого используемого винограда и выбор каждого производителя неизгладимы по своему характеру, от цветочных и пикантных до насыщенных и спелых. Если коньяк - роскошное шелковое одеяло, то арманьяк - это тонко сшитое семейное одеяло. И каждый раз, когда вы смотрите на его древние узоры, вы видите что-то новое, чего никогда не замечали и не можете не оценить.

Это не рассказ о том, почему арманьяк лучше коньяка. Оба они прекрасные бренди, и каждый стоит вашего внимания. Вот почему арманьяк - от его доступности до обширной игровой площадки, наполненной ароматическими и вкусовыми изысками - является духом настоящего ремесленника-бармена.

Джон Форман

Я всегда выбираю проигравшего, несмотря ни на что, - говорит Томми Тарди, владелец нью-йоркского Flatiron Room и Fine & Rare . Когда он открыл последний в 2017 году, он хотел разнообразить свой первый бар, ориентированный на виски, и глубоко погрузился в крепкие напитки, которые получают меньше внимания. Арманьяк не только оплатил счет, но и привлек внимание Тарди. В настоящее время он носит около 30 бутылок и даже имеет специальную настольную тележку, чтобы заманить больше преданных. - Мне нравится распространять на нем Евангелие, - говорит он.

Как и любой спирт на основе винограда, арманьяк начинается с вина. Но в то время как базовое вино коньяка ферментируется, чтобы стать нейтральным средством для достижения цели (большинство производителей коньяка не ухаживают за собственными виноградниками), производители арманьяка, за небольшим исключением, являются производителями, часто с виноградниками в нескольких шагах от места дистилляции. И многие, как Tariquet , производят столовые вина, а также арманьяк (производители коньяка, как правило, не делают этого).

Из 10 сортов винограда, разрешенных для использования в арманьяке, преобладают четыре: угни блан, бакоблан, фолль бланш и коломбар. Древний пятый, растение де Грасс, возвращается, поскольку некоторые производители экспериментируют с ним.

Чаще всего сажают угни, около 55%. Второе - это бако с 35%, затем фолле и коломбард, - говорит Мэй Матта-Алия, региональный американский посол и преподаватель Арманьяка в течение последнего десятилетия. Но то, как винокурни используют этот виноград, уникально. По ее словам, это, как правило, больше зависит от продюсера. И я бы сказал, что он немного меняется в зависимости от региона, в зависимости от почвы и того, как виноград к ней приспосабливается.

Ряды виноградных лоз в Арманьяке.

Джиби44

В то время как коньяк дважды дистиллируется, чтобы сделать финальный спирт максимально нейтральным, арманьяк проходит через свои приземистые перегонные кубы, часто работающие на огне, один раз, оставляя спирт более низкой крепостью и сохраняя многие из его ароматических конгенеров нетронутыми. Это означает, что арманьяк пахнет и имеет потрясающий вкус.

Широкая публика склонна тяготеть к слову, которое я больше всего ненавижу в этом бизнесе: гладкий, - говорит Грегори Буда, директор по образованию нью-йоркских икон коктейлей The Dead Rabbit и закрытого BlackTail. Но если мы смотрим на гладкий нежным, сочным и мягким, тогда коньяк [восполняет] этот счет. Это чистый лист бумаги для дуба. Более насыщенные вещи сложнее осмыслить, а арманьяк более насыщенный.

Это, пожалуй, самый привлекательный атрибут арманьяка. В отличие от Коньяка, Арманьяк - это регион, в котором преобладают десятки и десятки малых и средних семейных производителей из разных поколений, которые не только имеют относительно небольшое производство, но и начинают делать выбор в отношении выразительности своего духа прямо на своих собственных виноградниках, за которыми ухаживают десятилетиями.

Очарование этой истории сделало Патрика Стерлинга, бармена и бывшего помощника генерального директора в Революция в отеле Royal Sonesta в Новом Орлеане создайте памятный Сазерак из старинного арманьяка Castarede 1893 года, одного из старейших в производстве арманьяка, к 300-летию города в 2018 году. Арманьяк импортировали во время коктейля 19 века. - время бума в США, - говорит он. Если вы думаете об оригинальных коктейлях, в которых используется французский бренди, они имели в виду арманьяк.

Мариан Вейо

Буда, который был в той же поездке в Арманьяк, что и я, часто выглядел изумленным и любопытным, в котором я узнал свое собственное зеркало. От прогулки по виноградникам и понимания того, насколько глубоко терруар переплетен с конечным результатом духа, до наблюдения за топленными огнем кубами (у многих домов до сих пор нет своих собственных, но вместо этого они придерживаются старых способов передвижных кубов, которые выходят из дома. to house), процесс производства бутылок - прекрасная история, которой можно поделиться с покупателями.

Я бы приравнял его к мескалю, который может быть приготовлен из 40 или 50 видов агавы, тогда как в текиле используется только один, - говорит Буда. Иметь дух такого разнообразия - огромная возможность. Вы ограничены в коньяке, потому что он не только использует в основном угни блан, но и дистиллирует его, чтобы он был нейтральным, чтобы сосредоточиться на выдержке в бочках, а не на винограде.

Но даже с настольным Sazerac за 650 долларов, другая часть арманьяка стоит более доступной по сравнению с его более известным двоюродным братом из бренди.

Я часто думаю, что коньяк должен быть VSOP и действительно [вкусным], - говорит Миган Дорман, директор по напиткам в Raines Law Room и Dear Irving в Нью-Йорке, имея в виду возраст французских коньяков. Следовательно, их слишком дорого смешивать. В настоящее время она экспериментирует с двумя арманьяками VS для своих коктейлей, потому что ценит врожденную выразительность и способность вставать и выходить в бесчисленных напитках.

Twist My Arm (агнак)

После глотка этого напитка с ананасами из Сан-Франциско Грязная привычка , тебе больше не понадобятся уговоры.

Карманная легкость В.С. и даже Арманьяк VSOP действительно манит, так же как и версии бланш, не выдержанный дух писко, чья очаровательная ароматика сосредотачивается на индивидуальности используемого винограда или винограда. Но даже более разреженные версии на самом деле являются бутылками, которые можно разориться, и в целом они винтажные (редкая птица для коньяка, который отдает предпочтение более скотч-ориентированным смесям базового возраста). Коньяк, выдержанный в течение нескольких десятилетий, может стоить от пары сотен до тысяч долларов. Я ушел из Арманьяка с арманьяком 1966 года примерно за сотню баксов и мелочь.

В удобоукладываемости арманьяк тоже хорошо сочетается с другими. Как и следовало ожидать, бланшированные версии очень парфюмированные; «они - фруктовые и цветочные», - говорит Буда. В общем, они отлично сочетаются с напитками в стиле мартини. И это отличный заменитель писко, еще одного не выдержанного спирта на основе винограда.

Буда также обнаружил, что выдержанные сорта склонны к крепким спиртам, таким как рожь и ром. По его словам, в качестве спиртовой пары он очень хорошо сочетается с ржаным виски и ромом, обычно с чем-то средним. Думайте об этом как о боксерском поединке: соедините тяжелый вес с тяжелым, а легкий с легким. Если вы соедините арманьяк, которому несколько лет, с ромом или рожью, которым несколько лет, они, как правило, хорошо сливаются друг с другом.

Самостоятельно потягивать арманьяк в традициях Гаскони - это, конечно, ОК. Когда мы представляем что-то в Fine & Rare людям, мы хотим сделать все возможное. У нас есть коктейль из арманьяка, но мы также используем его в качестве дижестива в конце трапезы или для VIP-персон с кусочком шоколада в качестве домашнего комплимента.